16.-17. Fejezet

 

TIZENHATODIK FEJEZET

A függőség rajtam múlik

KODIAK

Fordította: Miss Hell

13 évesen

Lavender és River mobiltelefont kapott a tizenegyedik születésnapjára. Én csak tizenkét éves koromban kaptam egyet, de Lavender lány, és a szülei sokat aggódnak érte. Azt akarták, hogy kapcsolatba tudjon lépni a támogatói hálózatához tartozó emberekkel, ezért beadták a derekukat, és mindkettőjüknek adtak egyet.

Ez állítólag segít a függetlenségében.

Ez azt is jelenti, hogy tudunk egymásnak sms-t küldeni.

Ami jó, mert néha szüksége van rám, és nem mindenki érti meg. Szorongok, amikor nem tudok ott lenni, hogy megnyugtassam. Tudom, milyen érzés, amikor a fejemben ragadok, és nem tudok kiszabadulni a pörgő negativitásból. Ha egyszer belekerültem a spirálba, nehéz kiszabadulni.

Útban a jégkorongedzésre a telefonom csörög, ezért megfordítom, és megnézem a képernyőt. Lavender az.

Régebben volt róla egy fényképem, amit a kontaktjához csatoltam. Ezen ő volt Queenie-nél, a terapeutánknál, amint az egyik műalkotásán dolgozik. A haja rendetlen lófarokba volt felhúzva, és egy általa készített ruhát viselt. Az arckifejezése heves volt a koncentrációtól.

Megváltoztattam egy végtelen szimbólumra, és a nevét fiú névre cseréltem, mert nem akarom, hogy a szüleim megtudják, mennyit üzenünk egymásnak. Nem hiszem, hogy tetszene nekik, hiszen minden nap ez van. Törlöm az összes üzenetet, miután befejeztük a csevegést, mert anyu és apu néha megnézik a telefonomat, és átnézik az összes beszélgetésemet a barátaimmal. Legtöbbször a hokiról és a suliról beszélek, de Lavenderrel más a helyzet. Más dolgokról is beszélünk, és nem fogom elárulni a bizalmát, mert ő megbízik bennem.

Elmondja, hogy River néha megnehezíti a dolgát. Vagy hogy mindenki olyan védelmező. Én is védelmező vagyok, de úgy tűnik, Lavender tőlem annyira nem bánja.

Amikor először kapta meg a telefonját, és apám látta, hogy mennyit üzengetünk, leültetett, és arról beszélt nekem, hogy Lavender még mindig inkább kislány, én pedig tinédzser vagyok, és kezdek felnőni, de ő még nem tart ott. Nem akartam hallani, pedig tudom, hogy igaza van.

Lavender és én mindig is közel álltunk egymáshoz, és nem akarom, hogy bárki is elvegye tőlem, ezért megígértem neki, hogy ez soha nem lesz így. Azt mondtam apámnak, hogy ő olyan, mint a kishúgom, csak ő nem idegesít úgy, mint Aspen.

Megértem, hogy miért aggódik. Néha a hoki edzésen az idősebb fiúk, akik előttünk játszanak, a barátnőikről és a dolgaikról beszélnek.

Maverick a múlt hónapban megcsókolta Abby Saunderst egy partin, és a fogszabályzója megvágta az ajkát. De még így is azt mondta, hogy mindenképpen újra megtenné.

Túlságosan a hokira koncentrálok ahhoz, hogy most a lányokkal foglalkozzak. Lavender az egyetlen lány, akivel szeretek együtt lógni, és ő az egyetlen, aki igazán megért engem, ahogy én is őt. A legtöbb lányt nem értem. Vagy a legtöbb embert. Nem szeretem, ha úgy kell tennem, mintha érdekelne, amit valaki mond, és a legtöbbször az emberek szeretik ostobaságokkal kitölteni a csendet.

Lavender nem sokat beszél, amikor nagy tömegben vagyunk, de amikor egyedül vagyunk, vagy olyan emberekkel, akikkel jól érzi magát, például az unokatestvéreivel, akkor élénk, vidám, vicces és tépelődő.

Anyukám azt mondja, hogy ha idősebb lesz, és megtalálja az önbizalmát, akkor egy bombázó lesz. Titokban nem tudom, hogy akarom-e, hogy ez megtörténjen, mert akkor talán már nem lesz rám szüksége.

Lavender az, akit anyukám öreg léleknek hív. Az embereket olyannak látja, amilyenek, és mindent nagyon intenzíven érez. Azt hiszem, ezért vannak olyan súlyos szorongásos rohamai – olyanok, amelyek miatt képtelen kimondani a szavakat, mert a félelem megbénítja.

Tudom, hogyan lehetne ezt jobbá tenni. Még Queenie sem tudja annyira megnyugtatni, mint én. Vagy River. És ha őszinte akarok lenni, tetszik, hogy Lavender rám támaszkodik. Szeretem, hogy szüksége van rám, hogy én vagyok az egyetlen ember, aki helyre tudja hozni a dolgokat, amikor elszabadul. Ettől úgy érzem, hogy tényleg én irányítok, mert a legtöbbször a fejem egy nagy, kusza, kényelmetlen zűrzavar.

Csak akkor van igazán nyugalmam, amikor a jégen vagyok, vagy amikor Lavendernek segítek. Alkalmanként békésen alszom, de mostanában olyan álmokból ébredek, amelyektől rosszul érzem magam, pedig eszméletlen állapotban nem tudom irányítani a gondolataimat. Soha nem beszélek ezekről Queenie-nek. Vagy bárkinek. Tudom, hogy helytelenek, ezért megtartom őket magamnak.

Néha a Queenie-vel tartott foglalkozások néhány perccel átfednek Lavenderével, és akkor láthatom, hogy min dolgozik. Legtöbbször azért vagyok ott korán, mert a késés lehetősége stresszel, de így bepillantást nyerhetek Lavender fejébe, ami egy lenyűgöző hely. Zseniális; nem olyan elméleti, tudományos módon, mint én, de más szinten érti a világot.

Én értem a logikát, a matematikát és az észérveket. Ő érti az embereket, az érzéseket és az érzelmeket. Nem tudom, melyikünknek van emiatt nagyobb kínszenvedése.

Anyukám azt mondja, hogy kitartóak vagyunk. Megtanultam, hogy ez egy szép kifejezés arra, hogy megszállottak vagyunk és mindent túlgondolunk. A nehéz része a zseni létnek, hogy az összes alapismeretet tudja, de nem tud senkivel semmilyen hétköznapi dologról beszélni anélkül, hogy ne tűnjön seggfejeknek.

Az anyukám kedvesnek, aranyosnak és őszintének hangzik. Én úgy hangzok, mintha mindenkit utálnék. Mert többnyire így is van. Kedvelem Mavericket, mert megért engem, és mindketten szeretjük a hokit. Apámat azért szeretem, mert ugyanaz a szenvedélyünk, és arra ösztönöz, hogy jobb legyek. Szeretem anyukámat, mert egyforma az agyunk, és ugyanolyan bűntudata van, mint nekem, amikor nem szórakoztatnak az emberek. Lavendert pedig azért tisztelem, mert ő mindaz, ami én nem vagyok. Érzékeny és tudatos, kedves és aranyos, lágy és együttérző. De harcos is.

Tudja, hogyan kell létezni ebben a világban anélkül, hogy mindig a része lenne. Persze, hogy összeomlik, de ha nem így lenne, nekem nem lenne ugyanolyan szerepem az életében, ezért élek azokért a pillanatokért, amikor szüksége van rám.

Apámra pillantok, de ő a vezetésre koncentrál. Beütöm a jelszavamat, és rákattintok az üzenetre. Lavender ismeri a hokis edzésbeosztásomat, mivel Maverickkel játszom.

Lavender: az arénában vagy már

Kodiak:edzésre megyünk, mizu?

Várom a választ, de nem érkezik azonnal. Végül megjelennek a pontok, majd eltűnnek és újra megjelennek. Az ismerős nyugtalanító érzés nyugtalanná teszi a lábam, mintha viszketne a bőröm alatt, amit nem tudok elérni. Kényszerítem a lábam, hogy a földön maradjon, és a térdem ne ugráljon.

Kodiak: jól vagy?

Lavender: Minden rendben, később beszélünk

Bámulom ezt a négy szót, és akarom, hogy átváltozzanak és igazsággá váljanak. Lavender általában csak később, estefelé üzen, különösen akkor, amikor edzésem van.

Kodiak: ne hazudj nekem!

A pontok ismét megjelennek. Ezúttal az üzenet még kuszább, mintha gondjai lennének a gépeléssel, ami akkor fordul elő, amikor szorongásos rohama van, és az ujjai nem úgy működnek, ahogyan kellene.

Lavender: jó leszk, üzensz edzés után?

Fel akarom hívni, de nem tudom, mivel apám mellettem van. Nem akarom, hogy megint kiselőadást tartson arról, hogy Lavenderrel nem jó, ha így egymásra támaszkodunk.

Kodiak: hol vagy

Lavender: dráma klb a suliban

Lavender segít festeni a díszleteket, mert ez az, amiben igazán jó. Tud énekelni, de nem szereti, ha túl sok figyelem irányul rá. Bármilyen figyelem. A tanárok tudják, hogy nem szólíthatják fel az órán – nem azért, mert nem tudja a válaszokat, hanem mert nem bírja elviselni, hogy ennyi szempár van rajta, és nem tud válaszolni, ha mindenki őt nézi.

Imádja a drámaklubot, de mostanában nehezen viseli, mert van ott egy lány, aki nem túl kedves vele.

Kodiak: Courtney szórakozik veled?

Lavender: Nem fog békn hagyni

Az iskolánk közel van az arénához. Megnézem az órát. Meg tudunk állni, és tudok segíteni, bármi baj van, és még időben odaérek az edzésre.

Mély levegőt veszek, és küzdök a pánik ellen, ami a gerincemen kúszik végig a kis hazugság miatt, amit mondani fogok. – Ó, a francba!

Apám rám pillant, szemöldökét összeráncolva. – Mi a baj?

 – A matekfüzetemet a suliban hagytam, és pénteken dolgozatunk lesz, amire tanulnom kell.

 – Ne aggódj, kölyök. Majd megállunk az iskolánál, és az edzésről hazafelé menet felvesszük.

Hagyom, hogy a térdem ugráljon, és a kezemet fel-le húzogatom a combomon. – Megállhatnánk útban az edzésre? Néha öt előtt bezárják a folyosó ajtaját, ahol a szekrényem van, és akkor nem tudok odamenni. Algebra dolgozat van, és az utolsó feladatnál elrontottam néhány kérdést. Nem akarom megint elrontani.

Apám az órára néz, majd a remegő lábamra. A kis hazugságoktól összeszorul a torkom. Lesz algebra tesztünk, de matekból szinte mindig tökéletes pontszámot kapok. De ha apám úgy gondolja, hogy ettől szorongani fogok a gyakorlás alatt, akkor inkább megáll miattam. Ő nem érti meg az aggodalmamat úgy, mint anyukám, és a jelzéseimet sem ugyanúgy olvassa.

Anyukám tudná, hogy csak színlelek, és rávenne, hogy használjam a stratégiáimat, hogy megnyugodjak. Apám mindig rögtön a probléma megoldó üzemmódba kapcsol.

– Nem késhetsz el az edzésről. – Megmarkolja a kormányt, láthatóan elgondolkodva.

– Nem fogok késni. Csak egy percbe telik, amíg felkapom. Csak egy percet kérek, hogy elhozzam. Ma este tényleg tanulnom kell. – A hangom recseg, mert az aggodalmam egy része valódi. El kell jutnom Lavenderhez, és ha nem áll meg, hogy én is megtehessem, a végén még igazi pánikrohamot kapok. Az edzés egy nagy káosz lesz, és ez egy hatalmas lefelé tartó spirál, amiből órákba telik, mire kijutok.

Bűntudatom lesz, hogy cserben hagytam a csapatomat, és még rosszabbul fogom érezni magam, hogy nem tudtam segíteni Lavendernek. Minél hamarabb eljutok hozzá, annál jobb lesz minden.

– Oké, de csak beszaladsz, megragadod a tankönyvedet, és ennyi. – Megkocogtatja a kormányt, homlokát ráncolva.

Erőteljesen bólintok. – Szupergyors leszek.

Megáll az iskola bejárati ajtaja előtt, én pedig kiugrok, mielőtt még az autó teljesen megállna. Amint bejutottam, küldök egy sms-t Lavendernek, hogy szóljak neki, hogy itt vagyok, és úton vagyok a drámaterembe.

Nem kérdez semmit, például, hogy hogyan sikerült ideérnem, amikor edzésem van.

Lavender: a kelléktárban

Berontok az ajtón, amely közvetlenül a színpadra vezet. Jól ismerem a drámatermet, bár kizárt, hogy valaha is részese lehetnék bármilyen produkciónak.

Courtney-t keresem az ott álló gyerekek között, de nem látom.

Elindulok a kelléktárba vezető folyosó felé, mire az egyik fiú odaszól: – A tornaterem az iskola másik oldalán van.

A drámatanárnő, Miss Garrett a nevemen szólít, de nem veszek róla tudomást. Az egész testemet hideg veríték önti el. Bajba fogok kerülni emiatt – Miss Garrett miatt, és biztosan apám miatt is, ha két percen belül nem megyek vissza, de nem érdekel. Lavendernek szüksége van rám.

A függönyök mögött sötét van, mint a csillagtalan éjszakai égbolt, mert a falakat feketére festették. Amint elindulok a folyosón, a színpadon lévő diákok zaja eltűnik, helyét Courtney orrhangja veszi át.

– Mi bajod van? Csak azért csinálod ezt, hogy felhívd magadra a figyelmet. Tudod, hogy senki sem szeret téged, ugye? Mindenki azt hiszi, hogy egy különc vagy és egy lúzer. Csak a testvéreid és Kody miatt kedvesek veled.

Sietek a hangja és Lavender panaszos, halk hangja felé, aki próbál nem sírni. Amikor végre odaérek hozzájuk, nemcsak Courtney-t találom ott, hanem két másik barátnőjét is. Falat alkotnak a kelléktár előtt, elzárva a kijáratot. A szoba sötét, de egy telefon fénye megvilágítja a lányok arcát, és azt, hogy egyikük a kezével eltakarja a villanykapcsolót.

Nem vesznek észre, így csendben közeledek, és megvárom, amíg közvetlenül mögöttük leszek, mielőtt morogva kérdezem: – Mi a fenét képzelsz, mit csinálsz?

Courtney felsikolt, mire a másik két lány zihálva megpördül. Felcsapom a villanykapcsolót a falon, és a kelléktárat kemény fluoreszkáló fényben fürdetem. A düh felforralja a véremet, amikor meglátom Lavendert a sarokba húzódva, összegömbölyödve a padlón, alkarját a füléhez szorítva, hogy megvédje a szavaiktól, arcát a térdére hajtva, kezét ökölbe szorítva.

Courtney felemeli a kezét, nagy szemekkel, ártatlanságot színlelve. – Kody! Te jó ég, Lavendernek megint elment az esze, mi pedig segíteni akartunk.

Közel megyek hozzá, és lehalkítom a hangomat. – Azzal, hogy különcnek és lúzernek nevezted? Tűnj az utamból, most!

Közéjük tolakodom, és Lavender elé guggolok, pajzsként viselkedve. – Hagyj minket békén – csattanok, gyengéden végigsimítok a tarkóján, és enyhítek a hangomon. – Semmi baj, itt vagyok.

Egész testében remegés fut végig rajta, és hangot ad ki, de egyelőre nincsenek szavak. Védelmező ölelésbe burkolom, és suttogom neki a nyugtató szavakat, amelyek segítenek visszahozni őt a földre.

– Csak ne törődj velük, Lavender. Most csak te és én vagyunk. Foglak. – Ráteszem a kezem az egyik kezére, és arra bátorítom, hogy engedje ki az öklét, hogy a tenyerét a nyakam oldalához szoríthassam. Ez segít a legtöbbet, hogy érezze, mennyire az enyém is a pánikja, aztán együtt lélegzünk, amíg újra megnyugszik.

A tenyere nedves és csúszós, és a körmei röviden beleharapnak a nyakam oldalába, ahogy én odalapítom. Aggódom, hogy megsérült. Ez néha megtörténik, amikor a pánik nagyon elhatalmasodik rajta, mint akkor, amikor a szekrénybe ragadt.

A folyosón érkező cipősarkak hangja alig hallatszik, ahogy Lavender mély, ziháló lélegzeteket vesz, és igyekszik a légzését az enyémhez igazítani.

– Mi folyik itt hátul? – követeli Miss Garrett.

– Lavendernek rohama van. Próbáltunk segíteni neki, de tudja, milyen, Miss G – hazudik Courtney.

– Értem kellett volna jönnöd, ahelyett, hogy magad próbálod elintézni – dorgálja. – Kody? Mit keresel itt?

– Segítek. Courtney pedig hazudik. Zaklatták Lavendert, szidalmazták, és rontottak a helyzeten. – Nem vesződöm azzal, hogy a vállam fölött átnézzek, amikor a tanárnőhöz szólok.

Hirtelen Courtney és a barátai hangoskodnak, védekeznek, hazugnak neveznek.

Lavender igyekszik közelebb kerülni, hogy még jobban elrejtse magát. Aprócska, ő a legkisebb lány az osztályában, én pedig már öt-hét centivel magasabb, így eltörpül mellettem, és szinte teljesen eltakarom, megvédem Courtney-tól és a többi gonosz lánytól. A mellkasomhoz temeti az arcát, próbálja elnyomni a kétségbeesett hangokat, amelyek kiszivárognak belőle.

Folyton azt mondom neki, hogy minden rendben van, és hogy itt vagyok, és senki sem láthatja, miközben Miss Garrett utasítja a lányokat, hogy menjenek az irodába.

– Kody, kérlek, engedd el Lavendert – mondta Miss Garrett.

– Csak adjon egy percet. Jobbá tudom tenni – mondom neki.

Miss Garrett megérinti a vállamat. – Tudom, hogy jó barát akarsz lenni, de ez nem helyénvaló.

– Szüksége van rám! – csattanok fel.

– Ha nem teszed meg, amit kérek, Kody, akkor kénytelen leszek szólni az igazgatónak.

Lavender vesz egy mély lélegzetet, és felemeli a fejét, azok a ragyogó kék szemek találkoznak az enyémmel. Tátogja a sajnálomszót, és leengedi a kezét a nyakamról.

Nem akarom elengedni, de nem akarok bajba kerülni az igazgatóval sem, és már így is szarban leszek apámmal emiatt. Nincs mit nyerni, Lavender zavarba fog jönni, és jó esély van rá, hogy emiatt nem lesz holnap a suliban.

– Te jó ég, Kody! Jól vagy? – Miss Garrett szeme tágra nyílt a döbbenettől, és elborzadt tekintete a nyakamra szegeződik.

Nem értem, legalábbis addig nem, amíg meg nem dörzsölöm izzadságtól nedves bőrömet, és le nem nézek Lavender tenyerére, amelyet félhold alakú vágások díszítenek, amelyekből vér szivárog, mert a körmei megint túl hosszúak. Ökölbe szorítja az ujjait, hogy elrejtse a sérüléseket.

– Minden rendben. Nem én sérültem meg, hanem Lavender – mondom neki.

– Azok a lányok tették ezt veled? – Miss Garrett leguggol mellénk.

Lavender megrázza a fejét, tekintete köztem és Miss Garrett között kalandozik.

– Ez akkor történik, amikor nagyon ideges; nem tudja kontrollálni – magyarázom, és arra bátorítom Lavendert, hogy nyissa ki a kezét.

Miss Garrett keze felemelkedik, hogy eltakarja a száját, de gyorsan rendezi az arckifejezését, és torkát köszörüli, a szeme lágy. – Be kell vinnünk az irodába, hogy megnézhessük azokat, Lavender.

Most, hogy a pániknak vége, mind nekem, mind Lavendernek, látom, hogy milyen nagyok itt a problémák, és most már sokkal több dolog miatt aggódom, mint a hoki edzés és az, hogy apám dühös, amiért hazudtam. Aggódom amiatt, hogy Lavendert emiatt még jobban fogják terrorizálni, és hogy Queenie mit fog mondani, amikor a héten terápiára megyek. De ezt betuszkolom a fejemben lévő dobozba, és egyelőre bezárom. Később még sok időm lesz aggódni.

– Nem tisztíthatnánk meg először a kezét, Miss Garrett?

Összeszorítja az ajkait, és lassan bólint. – Természetesen. – Látszik rajta, hogy bizonytalan, hogy egyedül hagyjon Lavenderrel, de mégis felállásra ösztökél. – Mindjárt jövök.

Amint elment, visszafordulok Lavenderhez. – Mióta ilyen rossz a helyzet? És ne hazudj, tudni fogom, ha nem mondasz igazat.

Megnyalja az ajkait, nyelve végigsimít az alsó sebhelyen. – Egészen máig jól bírtam – suttogja. – Sajnálom.

– Ne sajnáld. Nem a te hibád.

– Bajban leszel.

Megvonom a vállam, mintha nem számítana. Már így is eléggé feldúlt. Nincs szüksége még több dologra, ami miatt aggódnia kell. Ezért hazudok, nem akarom, hogy újra pánikba essen. – Minden rendben lesz.

Miss Garrett visszatér nedves papírtörlővel, és megtisztítjuk Lavender kezét és a nyakam oldalát. Már úton vagyunk az elülső iroda felé, amikor végre észreveszem, hogy a telefonom zümmög a zsebemben. Félek felvenni, mert tisztában vagyok vele, hogy apám ki fog akadni. Arra azonban esélyem sincs, hogy kitaláljam, mit fogok neki mondani, mert már az irodában van, amikor megérkezünk.

Az apám nagyon nagydarab fickó. Több mint száznyolcvan centi magas, széles vállakkal. Többnyire nyugodt, és nem szokta sok mindenen felhúzni magát. Anyukám a nagy mackójának hívja. Elég durva, ahogyan egymással viselkednek. De anyámnak igaza van; apám gyengéd, és amint meglátja Lavendert, lehajtott fejjel, behúzott vállakkal, mintha el akarná rejteni magát a világ elől, a düh elszáll az arcáról, és empátia telepszik a helyére.

Néha zavar, hogy apám mennyire másképp viszonyul Lavender és anyám szorongásához, mint az enyémhez.

Tekintete Lavender és köztem váltakozik, ahogy minden darab összeáll, de Miss Garrett az, akit megszólít. – Mi folyik itt?

A mosolya feszült és kérdőjeles. – Történt egy incidens, és Kody segíteni próbált.

– Lavender, jól vagy, kicsim? – kérdezi apám halkan.

A lány kezét tördelve bólint, és felnéz a férfira. – Sajnálom. Nem akarom, hogy Kodiak bajba kerüljön.

Az arca még jobban ellágyul, és szomorú mosoly húzódik a szája sarkába. Nem tetszik, ahogyan a gyomromat érzem tőle. – Tudom, édesem.

Miss Kay, az iskolai tanácsadó jelenik meg az iroda ajtajában, és ő és Miss Garrett pillantást váltanak, amikor Lavender szótlanul bemegy az irodájába. Még egyszer átpillant a válla fölött, arckifejezése tele van bizonytalansággal.

A következő fél órát az igazgatói irodában töltöttem apámmal és Miss Garrett-tel, hogy elmagyarázzam, mi történt. Nem igazán ismerem Lavender verzióját, de elmondom nekik az enyémet – hogy tudom, hogy Courtney már egy ideje mondogat dolgokat Lavendernek, hogy nem tudtam, mennyire rossz a helyzet, és hogy hallottam, ahogy gonosz dolgokat mondanak neki, amikor rátaláltam, amint csapdába ejtették a kelléktárban.

Végül megkérnek, hogy foglaljak helyet az irodában, és várjak, amíg apámmal beszélnek. Az irodában nem engedélyezettek az eszközök, ezért megkérdezem, hogy használhatom-e a mosdót. Amíg bent vagyok, törlöm az összes üzenetet Lavender és köztem. Ez gondot fog okozni nekem, és ennek következményei lesznek, de most már nem igazán érdekel.

Mavericktől is vannak megválaszolatlan üzeneteim, de egyelőre békén hagyom őket. Előbb-utóbb rájön, mi történt, és még mindig a jégen van, ahol most nekem kellene lennem. Hideg vizet fröcskölök az arcomra, és próbálom megnyugtatni a légzésemet. Most már semmit sem tehetek, úgyhogy igyekszem nem az összes mi lett volna, ha-rakoncentrálni.

Mire visszaérek az irodába, apám már zord arccal vár rám. A kocsihoz vezető úton hallgat, és a nyugtalanságom egyre nő, egészen addig, amíg úgy érzem, mintha fuldokolnék. Bemászom az anyósülésre, de csak futni akarok, hogy kikapcsoljam az agyamat, és megállítsam, hogy ne száguldozzon. A szám kiszárad, és a tenyerem izzad.

Apám kinyújtja a kezét, tenyérrel felfelé. Nem kell mondania semmit, hogy tudjam, mit akar. Kicsúsztatom a telefonomat a zsebemből, és a tenyerébe teszem. Elég okos voltam ahhoz, hogy Lavender elérhetőségét visszaváltoztassam a nevére, amíg a mosdóban voltam. Még egy lila virágokat ábrázoló képet is rátettem.

Néhány másodpercig bámulja az üres üzenőképernyőt, mielőtt felemeli, hogy lássam. – A Lavenderrel folytatott beszélgetésed törlése azt sugallja, hogy van valami rejtegetni valód, Kodiak.

Tenyeremet határozottan a combomra helyezem, hogy mozdulatlanul tartsam, és elkerüljem az idegeskedést. – Nem akartam, hogy bajba kerüljön.

Érzem a szemeit rajtam. Az arcom belsejét harapdálom, amíg vér ízét nem érzem, és lehajtom a fejem.

– Hát, ez is a probléma része, nem igaz?

Zavartan nézek rá.

– Ha a Lavenderrel folytatott üzeneteid tartalma bajba sodorhatja őt, az már önmagában is probléma, arról nem is beszélve, hogy egyenesen hazudtál nekem arról, hogy a matekfüzetedet az iskolában hagytad. Nem is értem, mi volt a terved. Tudnod kellett, hogy rá fogok jönni.

A levegőbe emelem a kezem. – Nem álltál volna meg az iskolánál, ha megmondtam volna, hogy miért!

– Teljesen igazad van. Én felhívtam volna az iskolát, és egy felnőttel – nevezetesen a nevelési tanácsadójával –, megkerestettem volna, hogy iskolai szinten tudjanak foglalkozni a helyzettel. Felhívtam volna Violetet vagy Alexet is, hogy tudassam velük, hogy gond van. Tizenhárom éves vagy. Nem teheted magad a megmentőjévé.

– Te nem érted, milyen ez! Én teszem jobbá neki! Én tudok segíteni, amikor senki más nem tud.

– Hazudtál nekem, jól tudva, hogy rá fogok jönni. Ez egy igazi probléma.

– De igazam volt. Courtney zaklatta őt! Nem hallottad, mit mondott Lavendernek.

– Egy tanár közbelépett volna – mondja.

Gúnyolódom. – Igen, persze. Tudod, mi történik, ha Lavender bepánikol. Még beszélni sem tud, szóval hogyan segíthetett volna neki bárki is?

Apám olyan sokáig hallgat, hogy lopva rápillantok. A homlokát dörzsöli, a fejét lehajtva, valami olyasmiért, ami nagyon hasonlít a vereségre. – Mi lesz, ha te jövőre gimnazista leszel, ő pedig még mindig felsős?

Nem akarok a jövő évről beszélni. – Ott lesz River.

Ez furcsa. Ikrek, de a srác nem tud segíteni neki, amikor ilyen állapotban van. Azt mondja, azért, mert érzi River frusztrációját, hogy nem érti meg.

– Ma nem volt ott, és nem neki üzent, ugye? – kérdezi apám.

– Lehet, hogy előttem neki üzent, de én válaszoltam neki először.

– Lehet, de van egy olyan érzésem, hogy nem ez történt. Ez egyre rosszabb, nem pedig jobb, és ez már egy ideje így van.

Újra az arcomba harapok, nem akarom tudomásul venni az igazságot.

– Mi lesz, ha jövőre üzen neked, és a segítségedet kéri? Mit fogsz csinálni, ha a gimnáziumod mérföldekre van innen?

A lábaim elkezdenek ugrálni, hiába próbálom őket lenyomni, és a talpamat a földön tartani. A fejem forog, a gondolataim elszabadulnak. Csak azt látom, hogy Lavender összegömbölyödött valahol, ahová nem tudok eljutni – egy fekete üresség, ahová nem tudok belenyúlni, és ahonnan nem tudom kihúzni.

Hirtelen olyan érzés, mintha minden levegőt kiszívtak volna az autóból. Ökölbe szorítom a kezeim és kiengedem őket, tudatában annak, hogy vannak dolgok, amiket megtehetnék, hogy ezt megállítsam, de képtelen vagyok akaratot találni, hogy bármelyiket is használjam. Ehelyett hagyom, hogy a pánik eluralkodjon rajtam, és méregként mosson át.

– A francba – motyogja apám.

A vállamra teszi a kezét, de lerázom magamról, és azt kiabálom: – Ne!

Mire behajtunk a kocsifelhajtóra, már viszketek, hogy kibújjak a bőrömből. Apám alig parkolja le a terepjárót, én máris a garázsban rohanok. Egyedül akarok maradni a gondolataimmal, hogy nyugodtan pöröghessek.

De anyám ott áll, és elállja az utat a lépcsőn felfelé. Az arckifejezése szinte kezelhetetlenné teszi a bűntudatot. Olyan sok a csalódottság.

És a félelem.

Nem tudom, mi ez a félelem. Fél tőlem, miattam?

Tenyeremet a halántékomhoz szorítom – a fejfájás máris kezdődik –, becsukom a szemem, hogy ne lássam az arcát, és a hajamba markolok. Bármit, ami eltereli a figyelmemet az agyamban száguldó gondolatok zűrzavaráról.

Mi van, ha jövőre nem leszek ott?

Mi van, ha szétválasztanak minket?

Mi van, ha már nem tudom megjavítani a dolgokat?

Mi van, ha valaki más jobban tud segíteni neki, mint én?

Fekete foltok képződnek a látásomban, és folyamatosan küzdök a lélegzetemért.

– Kodiak, édesem, le kell ülnöd. – Anyám megragad a vállamnál fogva. – RJ, segítenél, kérlek.

Két erős kéz megragad a karom alatt, és a földre süllyedek.

Úszik a fejem. Túlságosan tele van. Csak azt akarom, hogy Lavender jól legyen.

– Ez már túlzás – mondja apám.

– Queenie már úton van ide. – Anyám meleg tenyere az arcomon pihen.

– Mi van .. – Apám nem fejezi be a mondatot, de azt hiszem, tudni akarja, mi van Lavenderrel, és én is.

Anyám nem válaszol közvetlenül a fel nem tett kérdésre. – Már nem tudom, mit tegyek – mondja. – Nem tudom, hogyan segíthetnék nekik.

 

TIZENHETEDIK FEJEZET

Elválasztás

KODIAK

Fordította: Miss Hell

13 évesen

Másnap nem megyek iskolába. A foglalkozás Queenie-vel kimerítő volt, és nehezen tudtam aludni. Csak későn kelek fel, és még mindig fáradtnak érzem magam. Tudni akarom, hogy Lavender hogy van, és meg akarok győződni róla, hogy jól van. A szüleim elkobozták a telefonomat, így nincs módom kapcsolatba lépni vele anélkül, hogy elmennék hozzá. Maverick a legjobb barátom, ezért sokat vagyok nála, de aggódom, hogy ez meg fog változni.

És joggal aggódom.

Leérve a földszintre ott találom a szüleimet és Lavender szüleit a konyhasziget körül ülnek. A suttogó beszélgetésük abbamarad, amint anyám megszólít engem. – Jó reggelt, kicsim, jól aludtál?

Megvonom a vállam. Rosszat álmodtam, amikor Lavender ruhájának darabjait és a törött szemüvegét találtam egy ajtó előtt, amit nem tudtam kinyitni. Valahányszor megpróbáltam a nevét kiáltani, csak suttogás jött ki belőlem. Olyan érzés, mintha nem is aludtam volna.

Anyám felpattan a székéből és megkerül a szigetet, hogy megölelhessen. Általában zavarba jönnék, mert társaságunk van, de ma reggel szükségem van rá. Nem szeretem, ha a szüleim haragszanak rám, és tegnap este így volt. Már így is magasabb vagyok anyámnál, úgyhogy le kell hajolnom. Amikor elenged, a szemei csillognak és fénylenek, mintha próbálna nem sírni.

– Mi folyik itt?

Elsimítja a hajamat a homlokomról. – Beszélnünk kell mindannyiunknak.

– Tegnap este is ezt csináltuk. – A gyomrom nem érzi jól magát.

– Tudom, de úgy gondoltuk, az lenne a legjobb, ha mindannyian jelen lennénk, és Queenie is itt lesz.

Átnézek oda, ahol mindenki ül. Fáradtnak és szomorúnak tűnnek. – Mi van Lavenderrel?

– Queenie elhozza őt. Fel kéne öltöznöd, mert mindjárt itt lesznek. Csinálok neked pirítóst, jó?

– Oké. – Zsibbadtan bólintok, és visszamegyek az emeletre átöltözni. Minden rosszul esik.

Húsz perccel később már az asztalnál ülök egy pohár narancslével és vajas pirítóssal, amit nem hiszem, hogy meg tudnék enni, annyira ideges vagyok – különösen, hogy Lavender velem szemben ül, a szülei tőle jobbra helyezkednek el, akárcsak az enyémek.

A szeme alatt sötét karikák vannak, ami még élénkebbé teszi a kéket. Kezét az asztalra kulcsolja, és fogai újra és újra végigfutnak az alsó ajkán lévő hegen. Az ajkai vörösek és nyersek.

Queenie ül az asztalfőn, mi pedig az asztal két oldalán. A szemei lágyak és tele vannak együttérzéssel, de ma ideges és kissé kényelmetlenül érzi magát.

– Tudjátok, miért vagyunk itt mindannyian? – kérdezi.

– Miattam – mondja Lavender halkan.

Az anyja a kezét Lavender kezére teszi, de nem szorítja meg.

– Ez nem csak rólad szól, Lavender. Ha így lenne, csak te lennél itt – magyarázza Queenie. – A tegnap történtek nagyon is tudatosították bennünk, hogy mennyire kicsúszott a kezünkből ez a helyzet. Nem támaszkodhatunk egy másik emberre, hogy a szorongásunkat jobbá tegye.

– De csak akkor, ha nagyon rossz a helyzet – érvelek. – És én leállítom.

– Lavender pánikrohamai az elmúlt hónapokban egyre gyakoribbakká és súlyosabbakká váltak – mondja Queenie.

– Azért, mert Courtney terrorizálja őt. És a felső tagozat más. Nekem is nehéz volt, amikor elkezdtem – ellenkezem.

– Egyetértek azzal, hogy a felső tagozat más, és Lavender mesélt nekem a zaklatásról, amivel foglalkozni fogunk. De ez több ennél, Kody. Eltitkolsz dolgokat, és ez egyikőtöknek sem jó.

 – Nem titkolok semmit! – De ezt nehéz lenyelni, mert ez hazugság.

Queenie biccent Lavender apjának, aki elővesz egy vastag mappát. Benne egy halom fehér papír. Felcsapja, és legyezi a lapokat. A tekintete találkozik az enyémmel; nem tűnik dühösnek, de nem is boldog. – Ezek az elmúlt két hét sms üzenetei közted és Lavender között.

Lavenderre nézek. Az álla megremeg, és látom a szemében a bocsánatkérést. Nem jutott az eszébe, hogy kitörölje az üzeneteket, vagy talán a szülei megőrizték az összes üzenetet tartalmazó értesítést. Én letiltottam az enyémet, de nem gondoltam arra, hogy Lavenderével is ezt tegyem.

Könnyek csorognak le az arcán, és a vállai megremegnek, ahogy összekuporodik. Az anyja megfogja a kezét, valószínűleg azért, hogy ne bántsa magát újra, bár a körmeit levágták.

– Tudom, hogy törődsz Lavenderrel, Kody, és soha nem tennél olyat, amivel árthatnál neki, de az – az apjának meg kell köszörülnie a torkát –, hogy a hét majdnem minden napján, 0-24-ben beszéltek, anélkül, hogy bárki is tudna róla. Ez egyikőtöknek sem tesz jót.

A szorongásom erősödik, amikor az összes üzenetre gondolok, amit küldtünk, a dolgokra, amikről beszélgettünk, azokra az alkalmakra, amikor egy lány valami gonoszat mondott neki, és én azt mondtam Lavendernek, hogy a lány féltékeny, mert Lavender szebb. Az apja mindet elolvasta. Tudja, hogy néha késő este üzengetünk, amikor Lavender nehezen alszik el, és hogy az üzeneteink állandóak, reggel az első dolgunk, és egész nap folytatódnak. Mi vagyunk egymás mentőövei. Miért nem értik ezt meg?

– Ő a barátom – mondom. – Én csak segíteni akarok.

Anyám megszorítja a kezemet. – Tudjuk, édesem.

– Szerintem jó lenne, ha felállítanánk néhány határt – mondja Queenie gyengéden.

Lavender arckifejezése tükrözi az én pánikomat.

– Határokat? – suttogja.

– Szükségetek van egy kis távolságra egymástól – mondja anyám.

Queenie anyámra néz, ajkai összeszorulnak, és látom rajta, hogy azt csinálja, amikor azon gondolkodik, hogy mit akar mondani. – Ez a függőség kezd egészségtelenné válni. Nem jó, hogy eltitkolsz dolgokat a szüleid elől. – Queenie megfogja Lavender szabad kezét. – Olyan jól csináltad, Lavender. Tudom, hogy a felső tagozat más, de az életben nem mehetünk visszafelé, csak előre haladhatunk, különben mi lesz?

– Rossz mintákba ragadunk bele. – Lavender tekintete rövid időre rám siklik, majd ismét elfordul. Két könnycsepp hull az asztallapra. – Tudok jobbat is. Jobban fogom csinálni. Dolgozni fogok a stratégiáimon. Csak kérlek... – A hangja megtörik.

– Tudom, hogy képes vagy rá, és könnyebb lesz, ha felállítunk néhány határt kettőtök számára. Megpróbáljuk... – mondja Queenie.

– Szerintem tényleg az lenne a legjobb, ha egy kis időt külön töltenének – szakítja félbe Lavender apja. – Kody jövőre már gimnáziumba fog járni. Lavender, ő nem lesz ott, hogy segítsen neked.

– De attól még lehet a barátom, még ha nem is egy iskolába járunk. – Lavender szeme tágra nyílik, az apjára mered, rám, Queenie-re.

– Persze, hogy lehet, de nem hagyatkozhatsz csak Kodyra, hogy átvészeld a pánikot. Magadra kell támaszkodnod – mondja Queenie.

Még ha nem is akarom látni, tudomásul venni, elhinni, Lavender apjának igaza van.

Jövőre nem leszek ott. És akkor mi lesz? Hogy fog boldogulni nélkülem? Kárt okoztam Lavendernek, anélkül, hogy észrevettem volna. Visszavetettem, ahelyett, hogy segítettem volna neki előre lépni.

A gyomrom felfordul a gondolatra.

De Lavender tegnap olyan tehetetlen volt.

– Képesnek kell lenned arra, hogy emberi mankó nélkül is boldogulj – magyarázza Queenie.

Lavender teljesen összeomlik.

Csak azt tudom nézni, ahogy ez történik, tudva, hogy mennyivel rosszabbá tettem a helyzetét.

Meg akarom menteni őt a démonjaitól, és magamat az enyémektől. De azok mindig utolérnek. Nem számít, milyen keményen próbáljuk lehagyni őket.

Valami sötét érzés telepszik a gyomromba. Soha nem érzett düh bugyog fel bennem, és keveredik a kétségbeeséssel, mert végre rájövök arra, amit úgy tűnik, mindenki más már tudott: Lavender jobban jár nélkülem.