14.-15. Fejezet

 

TIZENNEGYEDIK FEJEZET

Égjen le minden

LAVENDER

Fordította: Miss Hell

Napjainkban

Hajnalban egy ajtócsapódás hangjára ébredek. Maverick meccse délután lesz, és az út busszal két és fél óra. Csak este érnek vissza. Pizsamában bolyonghatok és gabonapelyhet ehetek a dobozból anélkül, hogy bárki is rám szállna emiatt. A nappaliban is nézhetem a tévét a hatalmas képernyőn, a szobámban lévő kicsi helyett. De előbb aludni fogok.

A fejemre húzom a takarót, és a párnámba bújok. Azonban párpercnek tűnő idő múlva ismét felriadok egy sziréna kellemetlen visítására.

A fejemet a párna alá temetem, hogy elnyomjam, de nem hagyja abba. Egyáltalán nem. Sőt, olyan hangja van, mintha a házon kívül lenne. Harminc másodpercnyi átható szirénázás után végül ledobom magamról a takarót, kirángatom a seggem az ágyból, és kikukucskálok a redőnyön. A levegőben köd lóg, a füst valahonnan a közelből jön.

A következő ablakhoz rohanok – ahhoz, amelyikből BJ és Kodiak házának tetejére és a hátsó kertjük egy részére nyílik kilátás. Füst gomolyog a levegőben, és a tűzoltóautó villogó fényeitől hirtelen összeszorul a mellkasom.

 – A francba!A francba!– Már mindenkinek a buszon kellene lennie, kivéve BJ-t – aki úgy alszik, mint egy valódi halott.

Kinyitom az ajtót, és lesietek a lépcsőn. Még nem vagyok teljesen magamnál, a testem a „menekülj vagy harcolj” üzemmódban van. A koordinációm a legjobb napokon is szar, így az első lépcsőfoktól a seggemen csúszok lefelé, a landoláskor nekicsapódom a falnak, majd a második lépcsőfokon is lezuhanok. Biztosan lesznek zúzódásaim, de csak arra tudok gondolni, hogy BJ az égő házban van.

Átvágok a nappalin, és hirtelen megállok, amikor meglátom BJ-t az egyik fotelben elnyúlva, tátott szájjal, jobb oldalán egy hot dog lóg ki, mint egy meggyújtatlan szivar. Körülötte üres kajásdobozok. Áporodott fing és savanyú alvásszag van, de még soha életemben nem örültem ennyire rohadtul az unokatestvéremnek.

Odarohanok, megbotlok egy félig üres doboz Ramen tésztában, és a tetején landolok. A hot dog kicsúszik a szájából, és lecsúszik valahol a székre. Nyögdécsel, de egyébként nem ébred fel.

Addig rázom a vállát, amíg ki nem pattannak a szemei. Egy pillanatba telik, mire megtalálom a hangomat a pánikban. – Tűz van!

Zavarodottsága átváltozik aggodalomba. – Mi? Hol? Itt?

Erősen megrázom a fejem, és hátrafelé botorkálva kimászom a székből. BJ azonban gyors, és megragad, mielőtt a seggemre esnék.

– A ti házatok. Gyere. – Megragadom a csuklóját, és megrántom, hogy kövessen kifelé.

Tiszta, ragyogó reggel helyett füstfelhőbe lépünk.

– Szent szar! – És most már nem én húzom BJ-t, hanem ő húz engem.

Mezítláb és szédülten botorkálok. BJ átkarolja a derekamat, és felhúz, hogy a lábam ne érjen a földhöz. Átvág a pázsiton, hogy a házához érjen, de a rendőrök megállítják. Az utca túloldalán már diákok tömege gyűlt össze, és nézik, ahogy az első emeleti ablakokból füst gomolyog.

– Hé, hé, oda nem mehet be – mondja egy rendőr.

– Ez az én házam. Mi történt? Volt ott valaki? Van ott valaki? – Pánikba esett tekintete az enyémre siklik, ugyanazok a félelmek tükröződnek benne.

– Meccs. – A hangom olyan suttogás, amit biztos vagyok benne, hogy alig tud elkapni az emberek kiabálása és a vízpermet hangja felett.

– A francba. Tényleg. Hála Istennek. – BJ a szabad kezével végigsimít az álomtól kócos haján.

A rendőr megerősítésképpen bólint. – A ház üres. A tűz a konyhában keletkezett. Azt mondta, hogy itt lakik, fiam?

BJ végigsimít a tenyerével az arcán, és felém mozdul. – Igen. Az unokatestvéremnél aludtam tegnap este.

A rendőrtiszt rám nézett, majd vissza. – Az unokatestvéred?

Eltart néhány másodpercig, mire megértem, miért van rajta zavart arckifejezés. BJ csak egy mélyen lógó futónadrágot visel. Az egész sovány, kissé szikár mellkasa látható, a tetovált karjával együtt, amely többnyire egy színes virágcsokor. Liliomok, hogy pontos legyek, mert így hívják az anyját, és ő rohadtul szereti őt.

A félmeztelenségen túl, ahogy a futónadrágja lóg, és az elöl lévő kontúr alapján, nincs rajta alsó. Én egy alvónadrágot és egy pólót viselek. Szerencsére fekete, így eltakarja a mellbimbóimat, de melltartó nélkül vagyok, és sok a dekoltázs. BJ karja a derekam köré tekeredik, feltehetően azért, hogy ne botoljak meg a saját lábamban.

– Igen. Unokatestvér. Ott lakik. – BJ a válla fölött hüvelykujjal átnéz, majd a füstölgő házra mutat. – Mennyire rossz a helyzet? Tudja, mi történt? Az apám összeszarja majd magát. – BJ mindenhol otthon van, de megértem, hogy miért, hiszen az ő háza jelenleg is ég.

– Nehéz megmondani. Hamarosan többet fogunk tudni, de úgy tűnik, hogy a tűz nagyrészt a konyhára korlátozódott. Vannak lakótársai?

– Igen, kettő, de ők az iskolai csapatban hokiznak, úgyhogy ma estig távol vannak. – Rám néz. – Ez rossz lesz. Mindenkit fel kell hívnunk.

Megrázom a fejem. – Nem hívom fel Quinn apját. – Lance Romero a frászt hozza rám. Kedves fickó, de amikor felhúzza magát valami miatt, nagyon hasonlít az apámra. A cérna elszakad nála és robban. Még csak néhányszor láttam, de ez több mint elég. – Szerinted jobb lenne, ha először anyukádat vagy apukádat hívnánk fel?

BJ végigsimít a szakállán, mintha ettől egy varázsdzsinn jelenne meg, és kifújja a levegőt. – Nem tudom, ki lesz kevésbé temperamentumos vagy robbanásveszélyes. Mondanám anyámat, de ember, nem hiszem, hogy örülne, ha hallaná, hogy a konyha lángba borult. Nagyon remélem, hogy hibás vezeték volt, vagy ilyesmi.

Mivel nem tehetünk mást, mint hogy álldogálunk és nézzük, ahogy a tűzoltók végzik a munkájukat, BJ-vel visszamegyünk a házamba, hogy átöltözzek, és keressek neki valami ruhát Maverick szobájából. Kihúzok egy pólót a bátyám szekrényéből, de nem akarok belenézni a komódjába. Nagy a valószínűsége, hogy olyasmit találok, amit nem akarok, ha az éjjeliszekrényét díszítő síkosító tubus és óvszer doboz bármit is jelez.

Amikor visszatérek, BJ a konyhaasztalnál ül, a telefonja előtte van, keze a hajában. Odadobom neki a pólót, és bekapcsolom a Nespresso gépet.

– Kávét?

– Kérek.

Egyikünk sem beszélget, amíg én a lattét készítem; az enyém kókusztejes. Előveszek egy doboz Lucky Charmsot a szekrényből, és a hónom alá dugom. – Talán vissza kéne mennünk.

Nem tudom, milyen célt fog szolgálni, azon kívül, hogy emlékeztet minket arra, hogy szerencsések vagyunk, hogy a ház üres volt, és BJ szeret a fotelben aludni.

– Igen. – Még mindig a telefonját bámulja.

– Felhívtad a szüleidet? – Egy ropogós mályvacukrot dugok a számba. – Ne akard, hogy először a hírekben lássák.

– A francba, igazad van. Mindenhol ott lesz. – Az anyja és az apja között ingadozik, végül az apjánál állapodik meg.

BJ videón hívja őt. Amikor felbukkan az arca, olyan, mintha egy öregedő tükörbe néznénk. BJ az anyja sötét szemét örökölte, és a haja sötétebb, mint az apja őszes haja, de lényegében egymás hasonmásai. Randy bácsi vigyora lehervad, amint meglátja BJ komoly arckifejezését. – Mi a baj?

BJ elmagyarázza, amit eddig tud – hogy tűz volt, és a konyhában keletkezett, de most már ellenőrzés alatt tartják. Randy bácsi millió kérdést intéz hozzá, így végül visszasétálunk a házba, hogy az apja beszélhessen valakivel, aki illetékes.

Persze amikor a rendőrök és a tűzoltók rájönnek, hogy ő az a Randy Ballistic, az egykori NHL-játékos, mindannyian elveszítik a hidegvérüket.

Ahogy a szüleim, úgy BJ-ék is egy órányira laknak tőlünk. Néhány éve vettek egy telket Lake Genevában, és amikor apáink – Miller nagybátyámmal együtt – úgy döntöttek, hogy saját edzőtábort indítanak, ők is odaköltöztek. Nem ártott, hogy néhány korábbi csapattársuk és barátjuk is visszaköltözött a környékre.

Ez persze azt jelenti, hogy BJ szülei jönnek, hogy felmérjék a károkat. Egy órán belül felhív anyám, hogy ők is jönnek, Romeróékkal és Bowmanékkal együtt.

BJ és én befejezzük a beszélgetésünket, amely során nincs helye vitának, és mindketten ugyanazt a hosszú, zaklatott lélegzetet fújjuk ki. Szívás, hogy csak mi vagyunk itt, akiknek ezzel kell foglalkozniuk.

– A szüleim nem fogják elmondani Mavnek a meccs előtt – jelentem ki.

BJ néhányszor megrántja a szakállát. Ha így folytatja, ki fogja tépni. – Igen, de mondjuk a környéken mindenki látta a látványosságot, és biztos, hogy az emberek felvették és közzétették. Valaki majd küld valamit a srácoknak.

BJ bicepszébe verem a fejem. Igaza van. El fog érni hozzájuk. – Szerintem, jobb, ha tőlünk tudják meg.

– Valószínűleg.

– Hívjam a testvéreimet? – River lehet, hogy edzésen van, de ha megneszeli, hogy BJ háza kigyulladt, aggódni fog, mert ők ketten elég szoros kapcsolatban vannak. Olyan arcot vágok, mintha citromot szopogattam volna. – Fel tudod hívni Quinnt és Kodiakot? Vagy Mav elmondhatja nekik?

BJ határozottan bólint, és előkeresi a névjegyzékét, én pedig felhívom Mavet, és elmondom neki, mi történt.

– A francba, Kody ki fog borulni. – Nagyjából ez minden, amit Mav mondani tud.

Ezután felhívom az ikertestvéremet. Biztosítom, hogy minden rendben van, ő pedig közli, hogy pár óra múlva itthon lesz.

BJ és én a hátsó teraszon ülünk, ahol a kíváncsi szemetek, akik filmeznek és posztolnak a közösségi médiában, nem láthatnak minket. Az utca végén most egy rendőrségi kordon áll, hogy az emberek ne hajtsanak el mellettünk. A szomszédok tornácpartikat rendeznek, és nézik, ahogy a tűzoltók takarítanak. Úgy tűnik, a legrosszabbat már elintézték, de a levegő éles a füsttől.

 – Minden olyan szagú lesz, mint egy rohadt tábortűz. Kody el fogja veszíteni az eszét. – BJ tovább dörzsöli a szakállát.

Hátrahajtom a fejem, és felnézek az égre. – Gondolod, hogy össze fog omlani? – Kodiak mindig is különös volt a dolgaival kapcsolatban.

– Természetesen. – BJ összefűzi a kezét a feje mögött. – Egy kibaszott idióta.

BJ-re pillantok. – Hogy érted ezt?

– Biztos, hogy valami masszív rohamot fog kapni, és nem lesz szép, mert ő Kody, de nem a házról beszélek. Úgy értem, miattad. Ő egy idióta. Tudom, hogy nem volt veled más, csak egy pöcs.

– Ő tényleg nem jelent nekem semmit,amióta gyerekek voltunk. – Micsoda ostoba hazugság.

– Ha így akarod játszani, csak rajta. De én mindkettőtöket ismertelek egész életemben. Ti ketten szorosan össze voltatok nőve, mintha... – Megrázza a fejét. – Emlékszem, hogy gyerekkoromban féltékeny voltam.

– Féltékeny? Mire?

– Nem tudom pontosan. Furcsa. Mindenki folyton meg akart védeni, és megértem, miért, hiszen sok mindenen mentél keresztül.

Mint mindenki más, BJ is a karneváli incidenst írja körül.

– River mindig is a legrosszabb volt, és megértem, hogy miért, mert ő az ikertestvéred, de Kody, ember, ő érted élt, és te is ilyen voltál. Volt ez a dolog neked, amihez senki sem érhetett hozzá. És ez Rivert kibaszottul megőrjítette.

– Minden megőrjíti Rivert, és mi még csak gyerekek voltunk.

– Semmi sem őrjítette meg Rivert jobban, mint az, ahogy Kody veled volt, és ezt te is tudod.

Bólintok, mert ez igaz.

BJ egyik lábát keresztbe teszi a másik felett. – Értem én, hogy gyerekek voltunk, de ahogy mondtam, ez egy fura szarság. Mindannyian tudtuk, hogy valami sokkal nagyobb dologról van szó. Mint ahogy Quinn-nel és Riverrel is olyan jóban vagyok, amennyire csak lehet, de te és Kody egymás meghosszabbítása voltatok. Soha senki mással nem volt ilyen. Még Maverickkel is tartja a háromlépés távolságot. De, amikor gyerekek voltunk, ahogy te mozdultál, ő is mozdult. Teljesen szinkronban voltatok egymással. Olyan volt, mintha egy tökéletes tízes páros teljesítményét néznénk a jégen.

Már láttam BJ-t korcsolyázni páros versenyeken. Teljesen lenyűgöző, és könnyen érthető, hogy miért szeretett bele reménytelenül minden partnere. Úgy tesz, mintha nem is történne meg.

Elgondolkodom azon, hogyan tűnhetett a barátainknak a Kodiakkal való kapcsolatom. BJ-nek igaza van; Kodiakkal mindig is nagyon furcsa kapcsolatunk volt.

– Mindenki azt hitte, hogy ez olyan aranyos, de azután az éjszaka után, amikor bezáródtál a szekrénybe, a dolgok megváltoztak. – BJ elfordul a füstölgő házától, mindenféle kérdésekkel a szemében.

Senki sem beszélt igazán a szekrényes incidensről, miután megtörtént. Maverick körülbelül egy hétig Kodiakhoz járt, ő pedig nem jött át hozzánk, de ez nem miattam volt. River volt a probléma. Lainey és az anyám zárt ajtók mögött beszélgettek, és ez idő alatt minden nap láttam Queenie-t.

Minél tovább tartottak minket távol egymástól, annál rosszabb lett a szorongásom, és rémálmaim kezdtek arról szólni, hogy be vagyok zárva a szekrénybe. River szobájában aludtam, de a rémálmok még mindig jöttek. Végül beadták a derekukat, és megengedték, hogy Kodiak átjöjjön hozzám, amikor River a barátaival volt. Még mindig emlékszem, milyen nehéz volt nem odarohanni hozzá, hogy megöleljem, hogy szivacsként szívjam magamba a jelenlétének balzsamát.

Olyan fáradtnak tűnt, mint én. És kimerültnek, mint én.

Ez az esemény mindkettőnkben átkapcsolt valamit. Felismertük, hogy pontosan mit tehetünk egymásért, és ez... függőséget okozott. Most már látom, milyen veszélyes lehetett. Az egymás felett gyakorolt hatalom képes építeni, de megtörni is.

 – Kodiak csak segíteni akart nekem. Mindig is csak ennyit akart. Ez mindkettőnk számára egészségtelenné vált. – Legalábbis a szüleink végül így döntöttek.

BJ egy ideig hallgat. – De aztán történt valami két évvel ezelőtt veletek, amikor másodéves volt itt.

A fejem az ő irányába kapom. – Semmi sem...

Megállok, mert a BJ egy baszd megpillantást vet rám. – A téli szünet után becsavarodott és összezuhant. Szóval bármi is történt, az nagy dolog volt. Kody utána magába zárkózott, komor és elérhetetlen lett. Napokig nem evett, pedig mindig olyan merev mindenben. Órákat töltött a konditeremben, mintha csak önmagát büntetné. És a lányok elkezdtek beszélni. Soha nem volt oda a csajozásért, de pletykáltak róla...

Nem akarok Kodiakra gondolni a lányok végeláthatatlan áradatával, de nem tehetek róla, hogy ne legyek kíváncsi. – Miféle pletykák?

– Mintha nem engedte volna, hogy bárki is hozzáérjen. – BJ kifújja a levegőt. – Nem kéne elmondanom neked ezt a szart.

– Hogy érted, hogy nem engedte, hogy bárki is hozzáérjen? Láttam, hogy a lányok rengetegszer megfogták.

– Nem tudom. Ez csak pletyka.

– Amelyek általában egy szemernyi igazságra épülnek.

– Csak azt mondom, hogy bármi is történt vagy nem történt kettőtök között a téli szünetben abban az évben, nagyon megrázta őt – jobban, mint amennyire amúgy is. El sem tudom képzelni, milyen lehet a fejében élni. Az is elég rossz, hogy élsportoló, de hogy még ilyen okos is legyen? Mintha előre látná a saját hibáit, mielőtt elkövetné őket. Engem az őrületbe kergetne.

Bólintok. – Régen legendásak voltak a pánikrohamai.

– Még mindig azok, csak most csendben szenved.

Nem kérdezem, hogy ez mit jelent.

 

TIZENÖTÖDIK FEJEZET

Nincsenek üres helyek

LAVENDER

Fordította: Miss Hell

Napjainkban

Kicsivel később BJ és én rájövünk, hogy a szülők érkezése miatt a háznak nemkéne úgy kinézni, mint egy komplett férfibarlang, ezért rohanunk, hogy feltakarítsuk a legnagyobb rendetlenséget. Egy teljes óránkba telik, mire a konyhát és a nappalit is elintézzük.

A hátsó udvar lehetne jobb is, de a rendelkezésünkre álló kevés idővel nem sokat tehetünk. BJ szemeteszsákokba dobja az üres üvegeket és az eldobható poharakat, mielőtt csengetnek.

Amint kinyitom, anyám ölelésének köszönhetően kiszorul belőlem a levegő. Belesüllyedek, magamba szívom a szeretetét. Mindig is közel álltunk egymáshoz. Sok mindent ugyanúgy szeretünk – kivéve a matekot –, és mivel én vagyok az egyetlen lány, a legfiatalabb, és hatalmas szociális szorongással küzdök, egy kicsit anyuci lánya vagyok. Ami teljesen rendben van.

– Nagyon, nagyon sajnálom, édesem – suttogja a fülembe.

Megsimogatom a hátát. – Jól vagyunk.

Még egyszer megszorít, és azt mormolja: – Nem, úgy értettem, hogy Gigi és Papus délutánra tervezik, hogy beugranak, és Gigi ajándékot hoz neked. Próbáltam megmondani neki, hogy most nem alkalmas az idő, de ragaszkodott hozzá, és őszintén szólva, valahogy szeretnéd, mert tök jó, de akkor is sajnálom. Csak ne mindenki előtt bontsd ki. – Eltart magától egy karnyújtásnyira, arckifejezése valahol az együttérzés, a szórakozás és az aggodalom között van.

– Köszönöm a figyelmeztetést. – Az én Gigim fantasztikus. És nagyon, nagyon liberális. Felhalmoztam egy egész fióknyi személyes örömszerző eszközt, mert biztos akar lenni benne, hogy előbb én ismerjem meg a saját testemet, mint bárki más tenné. Az üzenet jó, de kínos tud lenni, amikor ezeket a dolgokat a családom előtt adja a kezembe.

 – Nem akartam, hogy felkészületlenül menj bele ebbe a szituációba. – Anya a kezei közé szorítja az arcomat. – Fáradtnak tűnsz. Jól alszol? És az evés? Nem vagy levert, rosszkedvű? Hoztam neked egy új üveg laktóztablettát.

– Jól vagyok, anya, tényleg.

Bólint, és végigpásztázza a mögöttem lévő teret, amely a konyhába vezet. – Mi van a fiúkkal? Trehányok? Ugye nem tartanak túl sok bulit? Vigyáznak arra, hogy kit hívnak meg? Van náluk bunkósbot? Talán el kéne mennünk és szereznünk, vagy elmehetnél egy önvédelmi tanfolyamra, ahol felfrissíthetnéd a tudásodat. Az jó ötlet lenne.

– Anya. – Megszorítom a vállát. – Vegyél egy nagy levegőt.

Néhány másodpercre lehunyja a szemét, és mi ketten négyig számolva lélegzünk ki és be. Amikor kinyitja őket, úgy néz ki, mintha sírva fakadna miattam. Istenem, de hiányzik. Mindig a sarkamban volt, mindent megtett, hogy jól érezzem magam a bőrömben.

– Annyira örülök, hogy senki sem volt abban a házban. – Újabb hosszú, lassú lélegzetet vesz ki.

– Én is.

– Lainey biztos magán kívül van. Ő és Rook hamarosan itt lesznek.

Bólintok. – Lily néni és Randy bácsi nagyjából akkor indultak el, amikor ti, szóval nem lehetnek messze már.

 – És Lance-nek és Poppynak épp most kellett elhoznia a lányokat egy barátnőjétől, aztán ők is indulnak.

 – Meglep, hogy Charlene néni és Darren bácsi nem jöttek el a szarság kedvéért. – Csak félig vicceltem. Charlene és Darren technikailag nem a nagynéném és nagybátyám, de a családjaink olyan közel állnak egymáshoz, hogy akár rokonok is lehetnénk.

 – Darrennek hokiedzést kellett levezetnie az apádnak, Charlene-nek pedig el kellett vinnie Rose-t a próbára, különben ők is itt lennének. – A hajamat babrálja. A körmei csillogó lilák, a nevem színe. – Hogy mennek a dolgok Kodyval?

Megvonom a vállamat. – Nem sokat látom őt. A srácok mindig edzésen, vagy meccsen, vagy órán vannak, és én is. Bár sokat lógok Lacey-vel és Lovey-val. – Elterelem a beszélgetést, mert anyámmal sosem könnyű Kodiakról beszélni, és nem akarok hazudni neki.

Nem volt lehetősége több kérdést feltenni, mert a bejárati ajtó ismét kinyílt. – Hogy van a kislányom? – Apám berobban és felkap, mintha kisgyerek lennék, nevetségesen szoros medveölelésbe von.

– Ó, Istenem! Apa, el fogod törni a bordáimat! – Ad egy borostás puszit az arcomra, és visszatesz a padlóra.

– Hiányoztál, kölyök. – Megfogja a vállamat, és az ajkai elvékonyodnak. – Lefogytál? Fáradtnak tűnsz, kicsim. Gondot okoznak a fiúk?

– Minden rendben. – Átkarolom a derekát. – És te is hiányzol nekem.

Hagyom, hogy egy darabig átöleljen. Nehéz volt neki, hogy eljöttem a főiskolára. Megpróbált megvesztegetni egy nagyon király autóval, hogy rávegyen, maradjak Lake Genevában. Aztán River feje majdnem szétrobbant, amikor felajánlottam, hogy a kollégiumban lakom, szóval itt vagyok. Azért még így is kaptam egy klassz kocsit, mert apám nem akarta, hogy saját közlekedési eszköz nélkül maradjak. Nyilván senkinek nem említettem, hogy feliratkoztam a diákszállás várólistájára. Nem kell felesleges drámát előidézni.

Mögötte még többen várakoznak a lépcsőn, ezért kimegyünk az előszobából. Lainey hatalmas öleléssel üdvözöl. Kodiak olyan, mintha a szülei keveréke lenne. Az anyja sötét hajával, mandulavágású szemeivel és telt ajkával, de az apja gödröcskéi, robosztus állkapcsa és termete is megvan benne.

– Tényleg felnőttél, ugye? – Megszorítja a kezemet.

Megvonom a vállam. Komoly hiányosságaim vannak a magasság terén, de nem vagyok az a bambán gubbasztó kislány, akire valószínűleg emlékszik. – Mindannyiunkkal megesik, azt hiszem.

Nevet, és a szemei megenyhülnek. – Remélem, a fiam jól bánik veled.

Küzdök azért, hogy a mosolyom a helyén maradjon. – Nem látom túl sokat.

A szomorúság árnyéka vonul el a szemei mögött. – Tényleg? Azt hittem, mivel az utcában lakik, többet találkoztok.

Lenyelem a torkomban lévő gombócot. – Hát, mindannyian annyira elfoglaltak a sporttal és az órákkal.

– Igen. Persze.

Szerencsére Randy bácsi és Lily néni megérkezik, hogy véget vessenek a kellemetlen beszélgetésnek. Nem mondhatom el Lainey-nek az igazat.

Délutánra az összes szülő összegyűlt a hátsó teraszon. Apám meg akarta rohamozni a medencét, de anyám azt mondta neki, hogy várjon vele, mielőtt elmennek. A pezsgőfürdőt azonban kitakarította. Nem nyűgözték le az óvszercsomagolások, amiket a közelben talált.

Lance és Poppy, Quinn szülei érkeznek utolsóként, és magukkal hozzák Quinn kisebb testvéreit is. Heather tizenöt éves, Celeste pedig tizenhárom, és én imádom őket. Beugrunk a medencébe, amíg várjuk, hogy a fiúk hazaérjenek.

Épp, amikor apám és Rook elindulnak a kampuszra a fiúkért, Gigi és Gram-pot bukkan fel.

 – Van egy különleges ajándékom számodra! – Gigi átnyújt nekem egy kis becsomagolt dobozt. Közelebbről megnézve rájövök, hogy a papíron rajzolt péniszek vannak arcokkal. Szerencsére Heather és Celeste jelenléte miatt elhalaszthatom a kibontását, és felszaladok vele a szobámba.

Apám és Rook a fiúkkal hazafelé jövet elhozzák a kaját, és amikor hazaérnek, mindannyian kint ülünk a hátsó teraszon, és tömjük magunkat, amíg a szüleink kitalálják, hogyan kezeljék a helyzetet.

Kodiak a terasz túlsó oldalán ül, az anyja mellett. A térde mérföldeket ugrál percenként, ami biztos jele annak, hogy nyugtalan. Nem mintha hibáztatnám érte. A házuk konyhája tönkrement.

– Útközben beszéltem egy vállalkozó barátommal, aki azt mondta, hogy legalább néhány hétbe telik, amíg a ház kiszellőzik, és a konyha felújítása is elkészül – mondja Randy bácsi.

– Igen, én is telefonáltam párat, és mindenki, akivel beszéltem, ugyanazt mondta – teszi hozzá Rook.

– Nem kéne megnéznünk, hogy bérelhetnénk-e a fiúknak egy lakást?

– Egy ideig egy barátomnál lakhatok – mondja Quinn.

Az apja egy pillantást vet rá. – Miféle barátról beszélünk?

– Csak valaki az osztályból.

Az anyja ránéz. – Egy nőnemű valaki?

Megrázza a fejét. – Csak egy haver, ne aggódj, anya.

– BJ velünk maradhat – javasolja Liam, és Lane egyetértően bólint.

– Van egy plusz hálószobátok? – Randy bácsi kérdezi.

– Van egy játékszoba az alagsorban, egy felhajtós ággyal – válaszolja BJ. – Néhány hétig jó lesz.

– Nos, kettő a háromból elrendeződött – mondja Randy bácsi.

– És mi a helyzet az itteni tartalék szobával? Kody velünk maradhatna. Ott már van egy ágy és egy komód – javasolja Maverick.

Apám és Rook pillantást váltanak egymással. – Nem tudom, hogy ez jó ötlet-e – mondja apám.

– Tökéletes, igaz, K? – Maverick szeme felcsillan az izgalomtól, hogy a legjobb barátja a folyosó végén lévő szobában lakna. – Akkor mindenkinek van hol laknia, és nem kell albérlettel foglalkoznod. Különben is, csak néhány hétről van szó.

Néhány hét Kodiakkal az alattam lévő hálószobában. Néhány hét, amikor összefuthatok vele a folyosón, a konyhában vagy bárhol máshol. Néhány hétig az állandó szörnyűsége. Mi van, ha lányokat hoz haza? Mi lesz, ha hallgatnom kell a szellőzőn keresztül, ahogy döngeti őket?

– Lavender, drágám? – Anyám megszorítja a térdemet.

– Hm? – Körülnézve látom, hogy mindenki engem néz. Kodiakot is beleértve. Az arckifejezése üres, de a térde néhányszor megpattan, mielőtt a kezét a combjára teszi, hogy megállítsa.

– Ez neked megfelel?

Megvonom a vállam, és közömbösnek tűnök. – Csak néhány hétről van szó.

Mennyire lehet rossz?

De az eddigi dolgok alapján tudom, hogy megvan a lehetősége annak, hogy nagyon-nagyon rossz legyen.